De Miriam Kilby conocemos que nació en Boston en diciembre de 1696 y murió en la misma ciudad en enero de 1765. Era hija de Cristopher y Sarah Kilby, que casó con Benjamin Clarke y luego, con Samuel Hill y que tuvo tres hijas y un hijo. Cuando la retrató John Singleton Copley estaba casada con Hill, un comerciante también bostoniano. El retrato no hace ningún alarde, muestra a Miriam con la sencillez de una madura ama de casa burguesa, austera y tranquila: toca de muselina, pañuelo sobre los hombros, volantes en las mangas, las manos sobre el regazo. La imagen trasmite fuerza y autoridad, la de «una mujer escéptica del mundo, pero tolerante y con sentido del humor«, según el crítico John I.H. Baur.