Estas figuras que miran el libro -el auténtico protagonista del lienzo- son una sola mujer, Jeanne Marie Carette, la modelo de Henri Manguin durante décadas y su mujer durante medio siglo. El pintor, uno de los iniciadores del movimiento fauvista, hace de sus obras un homenaje a la alegría de vivir. Apollinaire lo definió como pintor voluptuoso.