Juana Pacheco fue la mujer del pintor Diego de Velázquez y su modelo en este lienzo y en la Virgen de La adoración de los Magos. Bautizado como Sibila, personaje mitológico con poderes adivinatorios, también puede ser una alegoría de la historia o de la pintura.

Juana era hija del pintor Francisco Pacheco. Es creencia que ella misma pintaba aunque, como era costumbre en la época, su trabajo era atribuido a los hombres de la familia, sea su padre, sea su marido.